Las empresas del Reino Unido se están preparando para la mayor ola de despidos en una década, a medida que la confianza en las perspectivas económicas se desploma, impulsada por los aumentos de impuestos que entrarán en vigor en abril. El Chartered Institute of Personnel and Development (CIPD) informó que los planes de despidos entre los empleadores han aumentado hasta su nivel más alto en diez años, excluyendo el período de la pandemia . Los hallazgos suponen un revés significativo para la canciller Rachel Reeves, cuya estrategia económica ha sido objeto de un escrutinio cada vez mayor en medio de un crecimiento lento.
Los datos oficiales publicados la semana pasada indicaron que el Reino Unido evitó por poco una recesión en la segunda mitad de 2024, impulsado por una expansión inesperada en el cuarto trimestre. Sin embargo, se espera que esta semana se publiquen más informes que muestren un aumento de la inflación y el desempleo, lo que intensificará la presión sobre la agenda económica del gobierno. La encuesta del CIPD, realizada en enero entre 2.000 empleadores, identificó el aumento de los costos laborales como la principal preocupación.
Las empresas citaron el aumento de las contribuciones de los empleadores a la seguridad social y un aumento del 6,7% en el salario mínimo nacional como factores clave detrás de sus medidas de reducción de costos. Casi un tercio (32%) de los encuestados planea reducir su fuerza laboral ya sea mediante despidos o desacelerando la contratación. Un informe separado de la Federación de Pequeñas Empresas (FSB) subrayó aún más el deterioro de la confianza, con un indicador de confianza que se desplomó de -24,4 a -64,5 puntos. El sector de la hostelería, en particular el alojamiento y los servicios de comida, registró la caída más pronunciada, con -111,0 puntos.
El FSB señaló que las empresas estaban más preocupadas por las subidas de impuestos que por la demanda de los consumidores, y que existían preocupaciones adicionales por la próxima legislación sobre derechos laborales que se espera que entre en vigor el próximo año. La mitad de las pequeñas empresas encuestadas prevén una disminución de los ingresos en el primer trimestre de 2025. El director ejecutivo del CIPD, Peter Cheese, describió la caída de la confianza de los empleadores como la más grave fuera de la era de la pandemia. “Los cambios planificados en los costos laborales han afectado significativamente a la confianza de los empleadores, lo que ha llevado a las empresas a recortar personal, aumentar los precios y reducir la inversión en la capacitación de la fuerza laboral”, afirmó.
La Asociación Británica de Cerveza y Pubs (BBPA, por sus siglas en inglés) informó que seis pubs por semana cerraron definitivamente el año pasado, lo que resultó en la pérdida de aproximadamente 4.500 puestos de trabajo. El organismo del sector advirtió que el presupuesto de otoño agregaría £650 millones en costos para el sector, lo que agravaría los desafíos para los operadores de pubs. La directora ejecutiva de la BBPA, Emma McClarkin, enfatizó el potencial del sector para contribuir al crecimiento económico , pero pidió políticas para apoyar su sostenibilidad.
Se espera que las cifras del Gobierno que se publicarán esta semana muestren que la inflación en el Reino Unido ascendió al 2,8% en enero, frente al 2,5% de diciembre. Se prevé que los datos del mercado laboral que se darán a conocer el martes indiquen un aumento de la tasa de desempleo al 4,5% en diciembre, frente al 4,4% de los tres meses anteriores. El desempleo ha tenido una tendencia al alza durante el último año, con una desaceleración de las contrataciones y anuncios de despidos que sugieren un aumento continuo.
Un portavoz del Tesoro defendió las medidas económicas del gobierno del Reino Unido , haciendo hincapié en los esfuerzos por estabilizar las condiciones empresariales y, al mismo tiempo, salvaguardar los salarios de los trabajadores. “Hemos presentado un presupuesto diseñado para proporcionar estabilidad, proteger las nóminas de los impuestos más altos y apoyar la inversión empresarial ”, afirmó el portavoz. A pesar de estas garantías, la confianza de los empleadores sigue siendo frágil y las empresas se preparan para una mayor tensión financiera en los próximos meses. – Por EuroWire News Desk.